Cette expédition nous conduira sur les traces de Franklin et de son équipage, partis il y a plus de 180 ans à l’aventure dans ces contrées glacées. Depuis la communauté inuit de Resolute Bay, nous évoluerons principalement sur la banquise, traversant ou longeant plusieurs détroits pour atteindre l’île du Roi Guillaume, puis la communauté de Gjoa Haven, située à environ 750 kilomètres plus au sud.

     Ce voyage, riche en histoire et en émotions, nous mènera à travers des lieux chargés de mémoire, là où le capitaine Franklin et ses 128 hommes ont disparu lors de leur tentative de découvrir le passage du Nord-Ouest. Nous franchirons notamment le détroit de Barrow, connu pour l’instabilité de sa banquise et pour être une zone de migration des ours polaires, avant de nous engager dans Peel Sound puis dans le détroit de Franklin, qui débouche au nord de l’île du Roi Guillaume.

     En ski-pulka et sans assistance — c’est-à-dire en autonomie totale, sans transport motorisé, uniquement à la force de propulsion humaine — nous parcourrons plus de 750 kilomètres sur la banquise, affrontant des conditions extrêmes pendant 40 à 45 jours. Si d’autres ont déjà suivi tout ou partie de cet itinéraire, notre approche se distingue par un engagement total à la progression humaine sur l’ensemble du parcours.

     Le réchauffement climatique et la fonte de la glace de mer ne permettront peut-être plus à l’avenir de le parcourir avec des moyens terrestres (ski, vélo, etc). Cette fonte laissera place à une voie facilement navigable qui permettra aux industriels maritimes d’emprunter ce passage beaucoup plus court avec aisance et d’augmenter leurs profits… Ce qui pourrait les conforter dans leur inaction face au réchauffement climatique?

     Plus qu’un exploit physique, cette expédition est un véritable travail de mémoire. C’est aussi une manière de traverser avec respect un territoire habité depuis des millénaires, marqué à la fois par les drames de l’exploration européenne et par la force silencieuse des peuples inuits.